Kelly Brianne Clarkson werd geboren op 24 april 1982 in Fort Worth, in de Amerikaanse staat Texas, waar ze haar jeugd doorbracht. Haar moeder, Jeanne Ann Rose is lerares en haar biologische vader Stephen Michael Clarkson, een ingenieur. Toen Kelly 6 was gingen haar ouders scheiden. Kelly's broer, Jason, ging daarna bij haar vader wonen, haar zus, Alyssa, bij haar tante en Kelly bleef bij haar moeder en verhuisde naar Burleson, Texas. Haar moeder trouwde later Jimmy Taylor, een aannemer.

Gelukkig dat Kelly Clarkson's haar kinderdroom om een zeebiologe te worden heeft opgegeven nadat ze Jaws zag anders had ze waarschijnlijk nooit wat met haar zangtalent gedaan. Overigens kwam Kelly pas op haar dertiende achter dat zij echt goed kon zingen. Ze zong mee met het nummer 'Vision of Love' op de radio in de hal van de Pauline Hughes Middle School toen lerares Cynthia Glenn haar hoorde zingen en vroeg of zij bij het schoolkoor wilde komen zingen.

Kelly: "Nobody really realized I had a talent until I got in there. My teacher really pushed me since I was behind everyone else who had been doing it since 4th grade. From there on, I had a niche."

Haar klassieke training in het koor gaf haar de kwaliteit om verschillende stylen te kunnen zingen. Kelly had ook een brede muzieksmaak, een paar van Kelly's idolen zijn: Beth Midler, Reba McEntire, maar ook sterren zoals Gwen Stefani en Aerosmith. Kelly leerde haar stem al snel beter te gebruiken en ging ontzettend snel vooruit. Ze deed mee aan de schoolmusicals "Seven brides for seven brothers" en "Brigadoon" waar iemand tegen haar zei: "God has given you this gift. You've got to sing. You're destined to sing." Voor dat ze het wist trad ze al op in regionale wedstrijden, terwijl ze ondertussen nog baantjes had als o.a. serveerster, apotheek assistente, bioscoopmedewerker en ze werkte zelfs in de dierentuin. Kelly nam ondertussen enkele demo's op en stuurde ze naar meerdere platenmaatschappij's, ze kwamen helaas ongeopend terug.

Nadat Kelly het diploma van de middelbare school behaalde, besloot ze samen met een vriendin naar Los Angeles te verhuizen om daar audities te doen en o.a. als achtergrondzangeres te werken. Kelly kreeg enkele contracten aangeboden maar moest hiervoor veel afvallen en een ander imago krijgen. Kelly wilde dit niet en werkte zelf aan een aantal nieuwe demo's. Helaas werd de producer waar zij mee in de studio werkte ernstig ziek. En toen vervolgens haar nieuwe appartement totaal uitbrandde, een uur nadat zij erintrok, zat er niets anders op dan terug te keren. Kelly sliep nog 3 dagen in haar auto om haar laatste demo's af te maken en reed toen terug naar Texas.

Het was haar beste vriendin, Jessica, die Kelly het niet liet opgeven en haar de tip gaf mee te doen aan American Idol. Kelly wist niet wat American Idol precies in hield, en dacht eerst dat het 'gewoon' een auditie was. Pas na 3 audities hoorde zij dat het voor een tv show was.

Kelly kwam bij de laatste 30 en trad elke week live op in een van de meest succesvolle tv shows ooit in Amerika. Ze was de enige van de laatste 12 finalisten die nooit bij de laagste 2 eindigde. Uiteindelijk werd Kelly de winnares met 58% van de stemmen en werd tot 'The American Idol' gekroond in September 2002.

Kelly won hiermee een recorddeal met 19 Entertainment en RCA, haar eerste album genaamd 'Thankful' kwam uit in 2003, en met haar singles van American Idol "A Moment Like This/Before Your Love", brak ze 2 wereld records in de eerste week!

Lees verder over Kelly Clarkson »